大约4亿年前， 昆虫已开始在地球上出现了。
昆虫纲是动物界中最庞大的一纲。，目前，全世界已知的动物约有150万种，其中昆虫要占三分之二以上，超过 100万种。在整个动物界，任何一类动物与昆虫相比，实在 相形见绌。软体动物的种类可算是多的，约有10万种，在动物界排位“老二'，可昆虫的种类竟是它们的10倍之多;昆虫与脊椎动物相比， 种类要多25倍。 最近几年， 不少昆虫学家估计，全世界可能存在500万种昆虫。
为什么昆虫的种类那么多呢？
科学家们告诉莪们， 自然界没有不变的生物。 在长期 演化过程中，会不断出现新的类群，而各个种类之间的千差万别，主要决定于不同的遗传物质。因此，生物的进化，实 际上就是遗传、变异与选择三种因素综合作用的过程。昆 虫在漫长的进化过程中，比其他任何动物在生存上具有更多的长处。
它们的躯体进化得极适于生存，具有牢固的外骨骼（主要成份是“几丁质”，由碳水化合物和氨分子组 合而成的多糖）；既轻又坚韧，且能抵御许多化学物质的侵蚀。昆虫在进化中的第二个特点是胸部发展出翅膀〈大部 分昆虫〗能够自由翱翔于空中，使它们在求偶、觅食、选择栖息场所和躲避敌害等方面，都比其他动物方便得多。昆虫会变态，它们在不同的生长阶段”吃和“住'往往有明显差别，这种“双重生活对它们有很多好处。此外，昆虫身体小， 适应 强， 又具有奇特的自卫本领， 以及特殊的繁殖体系和惊人的繁殖率。许多昆虫的生命循环，从卵至成虫，在几天或几个星期内就可完成一个世代， 一季度能传几十代。一对苍蝇在4~8月的5个月中，如果代代相传， 一个不死， 可以达到19000亿亿只。 这无疑对昆虫的进化有莫大的好处。
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在自然界， 许许多多昆虫能充分显示自己的适应性。它 们不像其他有些动物， 由于适应性差，繁殖率低， 在不利的 自然条件下容易淘汰灭绝。 现在， 不论空中、 地下及水中，还是平原和高山， 到处都有它们的．踪迹， 而且有不少种类还可以寄生于各种动物的身上， 在不同的环境里有不同种类的昆虫。 因此可毫不夸张地说， 世界上几乎没有一个地方不存在昆虫。
昆虫学家告诉我们， 昆虫世界中最多的是“甲虫'，，已知 种类约有30万种。 美国昆虫学家彼得 法布认为， 甲虫所以会有如此之多的种类， 归功于它们具有的“两硬'，一是所有甲虫的第一对翅膀变成了坚硬的盾甲能有效地保护自己；二是它们的“嘴巴'能取食“硬东西'，不像别的许多昆虫一般只能进入“软食'。翅膀带有“鳞片'的蝴蝶和蛾子也不少，约有15万种。返回搜狐，查看更多