1850年底太平军在金田团营，开始同清方对抗，当来自广西各县的拜上帝会众集结金田后，立即被编为中、前、后、右、左共5个军，按照编制，每个军的主官称为“军长”“副军长”，下辖四个“先锋”，每个“先锋”辖5个“百”，每个“百”辖4个营，每营25人，各级主官都叫“长”。
太平军恐怕是唯一一个把“军”这个名称当成正式建制单位使用的农民起义军，而且这级建制自始至终一直存在。
按照这个编制，太平天国每个军应有2500人（不包括各级军官），全军12500人，而当时金田太平军总数为“男妇二万余”，则能战者的总数和编制相差并不多，各级编制是比较充实的，《天兄圣旨》中提到前军以张瑲进为先锋长的一个先锋，有兵力500人，和编制规定一模一样，而与太平军交锋的清方将吏转述俘虏供词，都说太平军每营人数为25人，也与编制相当。
按照新编制，太平军全军应有13万多人，但根据清方情报、俘虏供词等可知，直到稍后太平军进入永安州城，全体男女总人数最多不过三四万，甚至有说仅1万多人的，也就是说，扩编到原先10倍编制的太平军，能上阵的战士人数比扩编前增加有限，甚至可能不增反减。太平军的第一次扩编，更多出于人事安排的需要。
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1853年1月，太平军在武昌第二次扩编，将军数由10个扩编到25个，如果照这个数字算，太平军的总兵力实在相当可观：如果把水营、土营的人数看作和陆营相当，即每军不算总制、监军、典官和其它闲杂人员，正式编制官兵13156人，那么在武昌按25+5+1共31个军计，总兵力达四十万七千多人；在天京按95+9+2共106个军计，总兵力更达一百三十九万人。
小编认为这其中有不少水份，太平军的兵力并没有膨胀到如此惊人的数量。后期分散主义严重，各王编制五花八门，无法统计，但部队人数当有很大增加，不过因为官多兵少，战斗力并无大的改善，渐渐无法和淮军、尤其常胜军等西式武装相抗衡了。
有些学者认为，太军的编制混乱，可能连他们自己都搞不清楚自己有多少兵。毕竟都是农民起家的，没有统一正规的军事编制，而且后期天朝自己也内乱不断，各自拥兵自重，甚至自相残杀。返回搜狐，查看更多